自七十年代末以來，由于中國實行對外開放政策，全球經濟一直處于顯著的增長時期。同樣，其他一些主要的亞洲經濟體也為某些分析家認為將成為“亞洲世紀”做出了貢獻。該地區(qū)即將簽署《區(qū)域全面經濟伙伴關系》（RCEP）條約，這是世界上最大的自由貿易協(xié)定，由35億人口組成，GDP總計為22.6萬億美元。

東南亞正處于中心位置，東南亞正在經歷現(xiàn)代化和工業(yè)化的快速進程。由于勞動力成本低廉和中美貿易戰(zhàn)等外部因素，該地區(qū)正迅速成為制造業(yè)中心。經濟增長的兩個基本因素正在推動能源消耗：人口增長和福利水平提高。

該地區(qū)一些巨大的能源需求可以通過風能和太陽能來滿足。到2040年，可再生能源將增長兩倍。盡管風力渦輪機和光伏電池的價格急劇下降，但東南亞的前景比某些人希望的更加骯臟。計劃建設約100 GW的燃煤電廠，其中30 GW已在建設中。

由于計劃中的發(fā)電廠數(shù)量眾多，該地區(qū)是煤炭生產商的主要市場�？傮w而言，亞洲占全球20個最大煤炭生產國的85％，其中印度尼西亞是全球最大的凈出口國。然而，由于國內消費的增加，亞洲國家將在2040年之前被俄羅斯取代，這將減少出口。

由于消耗量增加和投資需求，北京對東南亞的能源需求引起了興趣。盡管中國是全球可再生能源的最大投資國，但它還是燃煤電廠的主要出口國。國家開發(fā)銀行和中國進出口銀行去年在海外能源項目上投資了256億美元，其中很大一部分投資于印度尼西亞，越南和馬來西亞等國的燃煤電廠。

盡管據(jù)預測，到2040年可再生能源的裝機量將是煤炭的兩倍，但相對較低的煤炭成本可增強燃料的競爭力。同樣，它在整個地區(qū)的相對豐富程度使其成為提高能源安全性的安全替代方案。印尼等國家可以依靠穩(wěn)定而可靠的煤炭生產流量，不受可能阻礙運輸?shù)耐獠恳蛩氐挠绊憽?