國際原子能機構(gòu)一項為期四年的多國研究項目發(fā)現(xiàn)，高溫氣冷堆具有使從非常規(guī)礦石中回收的鈾達(dá)到能量平衡的潛力。

隨著全球?qū)α姿猁}、銅和稀土元素等礦產(chǎn)品的需求增加，可開采資源容易枯竭，全球生產(chǎn)轉(zhuǎn)向低品位或非常規(guī)資源。這些礦石也可能含有大量的鈾和其他可能有價值的礦物。如果提取的鈾產(chǎn)生的能量等于或大于初級礦石加工、鈾提取、轉(zhuǎn)換、濃縮和燃料生產(chǎn)所需的能量，則達(dá)到能量平衡。

鈾/釷燃料高溫氣冷堆應(yīng)用于能量平衡和可持續(xù)的綜合開采與礦產(chǎn)品開發(fā)過程的研究項目成立于2015年，該項目是國際原子能機構(gòu)的一個協(xié)調(diào)研究項目。該研究表明，利用建在礦物加工廠附近的小型模塊化高溫反應(yīng)堆的熱能和電能來處理礦石，可能為生產(chǎn)足夠的鈾副產(chǎn)品以達(dá)到能量平衡提供一條可行的途徑。

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